山姆（托比?马奎尔 Tobey Maguire 饰）到监狱接刑满释放的弟弟汤米（杰克?吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）。回家后，母亲热烈欢迎，但父亲冷嘲热讽。山姆在美军海军陆战队服役，被派去阿富汗，因此这次聚会除了给汤米接风，也是在为山姆送行。父亲总拿完美的山姆跟差劲的汤米相比，令后者愤然离去。山姆依依不舍地跟爱妻格蕾丝（娜塔莉?波特曼 Natalie Portman 饰）和两个女儿...

年轻的凯瑟琳（格温妮斯.帕特洛饰）正经历着人生中考验，她既要工作，又要照顾体病重的老父亲罗伯特（安东尼.霍普金斯饰）。罗伯特虽然是一名著名的数学家，但晚年得病的还是无法很好的照顾自己。\r\n　　罗伯特还是逝世了，凯瑟琳伤心不已，她把自己封闭起来。而罗伯特的学生哈尔（杰克.吉伦哈尔饰）打算寻找老师遗留下来的数学笔记，这事令凯瑟琳怒不遏止。姐姐克莱尔（霍普.戴维斯饰）希望妹妹凯瑟琳能够卖掉父亲的房子...